日本で本格的な羊飼育が始まったのはいつか
羊が日本に伝来した記録は『日本書紀』に見られます。
推古七年（西暦599年）、百済から羊が献上されたと記されています。
しかし、それがそのまま日本での本格的な飼育につながったわけではありません。
羊の飼育が本格的に始まるのは、江戸後期から明治期にかけてのことです。
明治6年、「牧羊開業の儀」が認められ、新政府は羊毛生産を目的とした牧羊技術の導入を進めました。アメリカ出身の牧羊家D.W.アップジョーンズの提案もその一因とされています。
この時期の牧羊は、食肉目的というよりも、西洋化によって増加した洋服需要を満たすための「羊毛確保」が主目的でした。
羊毛政策と日本の牧羊
明治末期までの牧羊の中心は千葉県・下総御料牧場でした。
その後、北海道をはじめ日本各地へと広がっていきます。
第一次世界大戦をきっかけに羊毛需要は急増し、農商務省主導で「綿羊百万頭増殖計画」が立案されます。25年で100万頭を目標とし、種羊場が全国に設置されました。
戦後は、オセアニアからの羊肉・羊毛の輸入自由化、さらに化学繊維の普及などを経て、日本の牧羊は「羊毛中心」から「食肉中心」へと軸足を移していきます。
現在、日本にいる羊は約2万頭余り。数としては多くありませんが、牧羊は今も続いています。
そもそも、ジンギスカンはどこから来たのか？
日本では「羊料理＝ジンギスカン」というイメージが強く、羊肉そのものよりジンギスカンを好む人も少なくありません。
ジンギスカンは比較的新しい料理です。
大正末から昭和初期、国内で羊毛を大量生産する過程で副産物として生じる羊肉の活用策として、国や軍の主導で普及が図られました。
当初は国策的な意味合いを持つ「羊料理」として広まったのです。
しかし現在では、北海道文化遺産にも登録され、日本独自の食文化として定着しました。
使用される羊肉の大半（約99％）は輸入肉でありながら、日本の地域文化として根付いている点は、非常に興味深い現象と言えます。
ジンギスカンのルーツ
ジンギスカンの起源については諸説ありますが、私は北京の伝統的な羊焼肉「烤羊肉（カオヤンロウ）」が原型であると考えています。
北京では、平らな鋳鉄板で醤油ベースに味付けした羊肉のスライスを玉ねぎや香菜とともに焼く料理があり、日本の味付けジンギスカンに近いものです。
かつては網焼きが主流だったようですが、現在は鉄板焼きが一般的です。
油なじみのよい野菜を一緒に焼き、羊脂を吸わせて食べる点もジンギスカンと共通しています。
戦前、中国大陸との往来が盛んだった時代に、餃子や拉麺とともに日本へ伝わった可能性が高いと考えられます。
北京の老舗「烤肉季（カオロウジ）」は清朝道光28年（1848年）創業の店として知られています。
なお、チンギス・ハーンが兜で羊肉を焼いたという伝説もありますが、これは後世に付加された物語の一つと見るのが妥当でしょう。
ジンギスカンの発祥はどこなのか？
ジンギスカンの発祥についても諸説あります。
- 昭和11年、東京・高円寺の「成吉思荘」説
- 札幌の「横綱」という店説
- 岩手県遠野市説
- 千葉県三里塚説
など、複数の地域が名乗りを上げています。
どこが発祥かを断定することは難しく、ここでは「こうした説がある」という事実にとどめます。発祥論そのものよりも、いかにしてこの料理が日本に定着し、地域文化となったかのほうが重要だと考えます。
なぜジンギスカンは北海道に根づいたのか
ジンギスカンが「北海道の料理」として定着した背景には、いくつかの歴史的要因があります。
まず前提として、日本の牧羊政策は明治期から行われていましたが、北海道は冷涼な気候であり、羊の飼育に比較的適した土地でした。
明治以降、北海道開拓とともに牧畜が進められ、羊もその一部として導入されます。
本州よりも気候的条件が合っていたことが、北海道における羊飼育の基盤となりました。
羊毛政策と北海道
戦前の日本では羊毛確保が重要政策の一つでした。
その流れの中で、北海道は牧羊の拠点の一つとなります。
しかし、羊毛目的で飼育された羊は、当然ながら食肉としても消費されます。
その活用策として広がった羊料理が、やがてジンギスカンとして地域に浸透していきました。
もともと国策的な意味合いを持って広まった羊料理が、北海道という土地で日常食として受け入れられていったのです。
北海道の外食文化との相性
北海道では開拓期から労働人口が多く、屋外での集団調理文化が発達していました。
ジンギスカンは、
- 大人数で囲める
- 野菜と肉を同時に調理できる
- 特別な技術を必要としない
という特徴を持っています。
こうした点が、北海道の生活文化と相性が良かったと考えられます。
また、戦後になると観光産業と結びつき、「北海道名物」としての位置づけが強まっていきました。
北海道文化遺産へ
現在、ジンギスカンは北海道文化遺産に登録されています。
元は羊毛政策から派生した料理であり、使用する羊肉の大半は輸入肉であるにもかかわらず、北海道の地域文化として確立している点は非常に興味深い現象です。
海外由来の羊肉料理が、日本の中で再構築され、北海道という土地に定着した。
ジンギスカンは、単なる焼肉ではなく、
日本の近代化と地域文化が交差した場所から生まれた料理と言えるでしょう。