こんにちは、ラムバサダーの菊池です。消費者団体の代表としてよく聞かれることにお答えするコーナーも3回目になりました。今回は、国によってのラム肉の違いという事で、オージー・ラムの特徴をお話したいと思います。
まず、前提として日本で輸入されているラム肉のうち99%が輸入のラム肉となります。国産のラムは１%未満で、多くの人が輸入の羊を食べています。「北海道で食べたから北海道産！」と思いこまれている方もいるようなのですが、ほとんどの場合北海道で食べる羊も海外産となります。その中でも、輸入量の6〜7割を占めるオーストラリアのラム肉について「じゃあ、ほかの国とどう違うの？」にお答えします。
小ネタなのですが、首都圏で「北海道ラム」などたまーに聞きますが、「北海道で加工された輸入ラム肉」という、嘘ではないのですが、ひっかけ問題のような場合もありますのでお気を付けくださいませ（笑）
さて、オージー・ラムの特徴の中でも一番顕著なのは「生体の大きさ」ではないでしょうか？？つまり、羊がでかいのです。同じラムチョップでも、他の多くの国に比べるとオーストラリアのラムチョップは大きく、羊フェスタなどイベントで提供した場合に驚かれることが結構あります。その大きさの原因はズバリ「育てている期間が長い！」事になります。
ラム肉とは1歳未満の羊の肉の事を言いますが、他の国は4か月から7か月ぐらいで食肉にする場合が多いのですが、オーストラリアは5か月から11か月と肥育期間が長く、それゆえ大きくなるのです。草食動物は成長が早いので、この数ヶ月が結構大きく、オーストラリアの羊は50〜60㎏と大柄なのです（他国の場合は30〜40㎏とやや小柄）。
注意してほしいのが「メーカーや牧場によって肥育期間が違う」ということ。また、人間で大きな人と小さな人がいるように、羊の個体によって大きさが違うのであくまで、上記は一般例とお考え下さい。
このように大柄な羊はレストランなどの外食で特に重宝されることが多いイメージです。それは、オージー・ラムの大きなラムチョップは、気軽でかわいい他国のラムチョップ（これはこれで私は好きです）に比べると、骨付きのステーキのような迫力があるからです。
今後、外でラムチョップを食べる時、でかいラムチョップが出てきたら「おお、オージー・ラムか！」とお店の方に聞いてみてくださいませ。8割ぐらいの確率でオージーです。
※こちらの記事はラムバサダーサイトに菊池の書いた記事を転載しているものです。
ラムバサダー：http://aussielamb.jp/lambassador/190610.html
※アイキャッチ写真はイメージです
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